Este noviembre, los votantes de Mesa decidirán si aumentan el límite base de gastos que el Estado impuso hace más de 40 años.

La Constitución de Arizona exige la adopción de un presupuesto equilibrado en el que los ingresos y recursos estimados sean iguales a los gastos asignados. Además, de conformidad con el artículo IX, sección 20, párrafo (6) de la Constitución de Arizona y A.R.S. §41-563, el Estado impone un límite de base de gastos en cada ciudad y pueblo según los gastos del año fiscal (FY) 1979/1980.  Cada año, el límite base de gastos del año fiscal 1979/1980 se multiplica por un factor de inflación y un factor de crecimiento poblacional para determinar el presupuesto que se puede utilizar para financiar los servicios municipales de cada año, como los de seguridad pública, servicios públicos y mantenimiento de parques, independientemente de los recursos que una ciudad o pueblo recoge. 

Todas las ciudades y pueblos también tienen la opción de establecer sus propios límites presupuestarios representativos en lugar de incumplir el límite base impuesto por el Estado para el año fiscal 1979/1980 mediante la aprobación de los votantes a través de las siguientes alternativas:

1. Exención de gobierno autónomo: aprobada por los votantes cada 4 años, permite a las ciudades y pueblos adoptar sus propios límites presupuestarios en función de las necesidades locales.
2. Ajuste de base permanente: los votantes aprueban un ajuste permanente al límite base de gastos impuesto por el Estado para el año fiscal 1979/1980, que se reflejaría en un aumento del límite anual de gastos.

Todas las alternativas requieren la adopción de un presupuesto equilibrado según la Constitución de Arizona.

Cálculo de la limitación de gastos

La limitación se basa en los gastos del año fiscal 1979/1980 y se conoce como “límite base”.  El límite base se multiplica por la inflación y la población; la Comisión Estatal de Estimaciones Económicas (CEE) ajusta las cifras de la inflación y la población cada año.  Si bien la fórmula que utiliza la CEE tiene en cuenta el crecimiento, la limitación no se ajusta en función de los nuevos servicios, programas y aumentos de ingresos superiores a los ajustes de la CEE. Sin embargo, el Estado prevé un proceso de ajuste de base permanente como uno de los métodos para aumentar el límite base de gastos.

La limitación estimada de gastos impuesta por el Estado para el año fiscal 2025/2026 de la ciudad de Mesa es de $805 256 830, que surge del límite base del año fiscal 1979/1980 de $54 090 640 ajustado por población e inflación. La fórmula da como resultado un límite de gasto de la siguiente manera:

Cálculo de limitación de gastos para el año fiscal 2025/2026 de la ciudad de Mesa

Sin una limitación de gastos alternativa, como la del gobierno autónomo o el ajuste de base permanente, la Ciudad estaría limitada a gastos de no más de $805,256,830 para Seguridad Pública, Servicios Públicos, Parques y Recreación y todos los demás departamentos. Bajo el gobierno autónomo, la ciudad adoptó un presupuesto de $2.69 mil millones para el año fiscal 2024/2025.

Alternativas

Tanto el uso del ajuste de base permanente como el de gobierno autónomo no aumenta los impuestos y aún requiere que la ciudad mantenga un presupuesto equilibrado (no puede gastar más de lo que recibe). A partir de marzo de 2024, 83 ciudades y pueblos han adoptado un límite de gasto alternativo, utilizando la opción de gobierno autónomo (40) o un ajuste de base permanente (43).

Gobierno autónomo

El gobierno autónomo es una disposición aprobada por los votantes que permite a las ciudades y pueblos establecer sus propios límites de gastos en lugar de incumplir el límite base que el Estado impuso para el año fiscal 1979/1980. Los votantes de Mesa han aprobado la opción de gobierno autónomo desde el 2000.  El último gobierno autónomo aprobado por los votantes de Mesa fue en 2022 y tendrá vigencia durante cuatro años hasta 2027. El gobierno autónomo permite el control local del presupuesto y permite que una ciudad o pueblo gaste el dinero que recauda de los impuestos y otras fuentes. Por ejemplo, los votantes de Mesa aprobaron el impuesto a las ventas "Calidad de Vida" en 1998. Sin el gobierno autónomo, Mesa no podría haber gastado este dinero, ya que habría estado por encima del límite impuesto por el Estado para el año fiscal 1979/1980.         

Ajuste al límite base degastos

La opción por ajuste de base permanente le permite a una ciudad o pueblo ajustar permanentemente el límite actual de la base de gastos impuesto por el Estado en función de los ingresos y gastos actuales/proyectados.  Este método puede brindar seguridad en la elaboración de presupuestos más allá de un período de planificación de cuatro años y ahorrar costos administrativos y electorales cada cuatro años.

La Constitución de Arizona, artículo IX, §20(6) permite que una ciudad o pueblo ajuste permanentemente su límite base con la aprobación de los votantes en una elección general programada de manera habitual o en una elección no partidista celebrada para la nominación o elección de los miembros de su junta directiva.

El límite base de gastos actual de la ciudad para 1979/1980 es $54 090 640, lo que proporciona una limitación de gastos preliminar impuesta por el Estado calculada para el año fiscal 2025/2026 de $805 256 830 cuando se toman en consideración los factores de población e inflación (base × factor de población × factor de inflación). Un ajuste de base permanente de $148 000 000 aumentará el límite base actual para el año fiscal 1979/1980 de $54 090 640 a $202 090 640, lo que elevaría la limitación de gastos impuesta por el Estado a un estimado de $3,01 mil millones en el año fiscal 2025/2026.

Cálculo de limitación de gastos de la ciudad de Mesa con un ajuste de base permanente